Capítulo 6.-Organismos, Grupos y Memes: ¿Replicantes o vehículos? (105)

Gould (1980a) se refiere a 'testar la regla de Wright como una tarea importante para la teoría macroevolutiva y para la paleobiología. Depende de ello para la teoría de la selección de especies, en su forma pura. Consideremos un linaje que despliegue la regla de Cope, por ejemplo, incrementando el tamaño de cuerpo de los caballos. Si la regla de Wright es válida, y las nuevas especies de caballos surgen con la misma frecuencia en tamaños más pequeños y más grandes que sus antepasados, entonces la tendencia es impulsada por la selección de especies. Pero si surgen nuevas especies preferentemente en tamaños más grandes que sus antepasados​​, entonces no requeriremos la selección de especies para nada, puesto que la extinción aleatoria aún ofrecería la tendencia'. ¡Aquí Gould levanta el cuello y entrega a la vez la Navaja de Occam a sus oponentes! Podría haber dicho que incluso si su analógo a la mutación (especiación) estuviese dirigida, la tendencia aún podría ser reforzada por la selección de especies (Levinton & Simon 1980). Williams (1966, p . 99), en una interesante discusión que no he visto citada en la literatura sobre el equilibrio puntuado, considera una forma de selección de especies actuando en oposición, y tal vez prevaleciendo, a la tendencia general de evolución dentro de las especies. De nuevo se utiliza el ejemplo del caballo, y el hecho de que los fósiles anteriores tienden a ser más pequeños que los posteriores:

    'A partir de esta observación, es tentador concluir que, al menos la mayor parte del tiempo y en promedio, un tamaño más grande que el promedio era una ventaja para un caballo individual en su competencia reproductiva con el resto de la población. Así que las poblaciones que componen la fauna de caballos terciaria se presume que han ido evolucionando un tamaño más grande la mayor parte del tiempo y en promedio. Es concebible, sin embargo, que, precisamente, sea cierto lo contrario. Puede ser que en un momento dado durante el Terciario, la mayoría de las poblaciones de caballos fueran evolucionando a un tamaño más pequeño. Para tener en cuenta la tendencia hacia un tamaño más grande simplemente se necesita formular la suposición adicional de que la selección de grupos favoreció tal tendencia. Así, mientras que sólo una minoría de la población puede haber estado evolucionando a un tamaño más grande, podría haber sido esta minoría la que diera origen a la mayor parte de la población un millón de años más tarde'.