Capítulo 13.- Acción a Distancia (243)

En varias especies de insectos, cada individuo imita una flor de una inflorescencia multifloral, y por  tanto es necesaria una multitud cooperante antes de que pueda imitarse convincentemente toda una inflorescencia. 'En el este de África, es posible encontrar una planta en particular, con muy hermosas inflorescencias ... las flores individuales tienen alrededor de medio centímetro de altura, se parecen bastante a flores de retama, y están dispuestas en torno a un eje vertical, como las flores del altramuz. Botánicos experimentados habían tomado esta planta por Tinnaea o Sesamopteris, y se encontraron de repente sosteniendo un tallo desnudo después de deshojar la "flor". La flor no había caído -¡había volado! La "flor" se compone de cigarras, ya sea Ityraea gregorii u Oyarina nigritarsus (Wickler 1968, p. 61).



Para desarrollar mi argumento necesito enunciar ciertas suposiciones detalladas. Puesto que no se conocen los detalles de las presiones de selección que influyen sobre estas especies particulares de cigarra, será más seguro si me invento una cigarra hipotética que básicamente practique el mismo truco de mímesis de grupo que Ityraea y Oyarina. Establezco el supuesto de que mi especie se encuentra en dos formas de color, rosa y azul, y que las dos formas imitan dos variedades de altramuz de color diferente. Se supone que los altramuces rosa y los azules son igualmente abundantes en todo el rango geográfico de las especies de cigarra, pero en cualquier área local todas las cigarras son o bien de color rosa o bien de color azul. La 'cooperación' ocurre  de manera que los individuos se agrupan cerca de las puntas de los tallos de las plantas, y en conjunto se asemejan a inflorescencias de altramuz. Es 'armoniosa' en el sentido de que no se dan grupos de colores mixtos: supongo que un racimo de color mezclado es especialmente propenso a ser descubierto por los depredadores como una falsificación, ya que los altramuces reales no tienen inflorescencias en dos tonos.

Así es como la armonía podría haber ocurrido a través de la selección dependiente de la frecuencia del Modelo 2. En cualquier área dada, un accidente histórico determinó que hubiera una mayoría inicial a favor de un tipo de color o el otro. En un área que pasara a ser dominada por cigarras rosa, serían sancionadas las azules. En un área que pasara a ser dominada por cigarras azules, una de color rosa se vería penalizada. En ambos casos, el simple hecho de ser minoría sería desfavorecido, porque sería más probable que un miembro del tipo minoritario, por las leyes del azar, se encontrase participando en un grupo mixto que un miembro del tipo del mayoritario {244}. A nivel de genes, podemos decir que los genes rosa se ven favorecidos en un acervo genético dominado por genes rosa, y los genes azules se ven favorecidos en un acervo genético dominado por genes azules.