Capítulo 1: Cubos de Necker y Búfalos (1)

Esta es una obra de abogacía descarada. Quiero defender un modo particular de ver los animales y las plantas, y concretamente un modo de preguntarse por qué hacen las cosas que hacen. Lo que defiendo no es una nueva teoría, ni una hipótesis que pueda ser verificada o falseada, ni  un modelo que pueda ser juzgado por sus predicciones. Si se tratara de alguna de esas cosas, estoy de acuerdo con Wilson (1975 , p. 28) en que el "método de defensa" sería inapropiado y censurable. Pero no es ninguna de estas cosas. Lo que estoy defendiendo es un punto de vista, una forma de ver hechos e ideas comunes, y una manera de hacer nuevas preguntas sobre ellos. Por tanto, cualquier lector que espere una nueva y convincente teoría, en el sentido convencional de la palabra, está obligado a quedarse con un decepcionante sentimiento de  "¿y qué?". Pero no estoy tratando de convencer a nadie de la verdad de cualquier propuesta factual. Más bien estoy tratando de mostrar al lector una forma de ver los hechos biológicos.



 Hay una ilusión visual muy conocida llamada el Cubo de Necker. Consiste en un dibujo lineal que el cerebro interpreta como un cubo tridimensional. Sin embargo, hay dos posibles percepciones del cubo, y ambas son igualmente compatibles con la imagen de dos dimensiones en el papel. Generalmente comenzamos por ver una de las dos orientaciones, pero si miramos durante varios segundos el cubo "da la vuelta" en la mente, y vemos aparecer la otra orientación. Después de unos segundos la imagen mental vuelve atrás y continúa alternándose el tiempo que nos fijamos en la imagen. El hecho es que ninguna de las dos percepciones del cubo es la correcta o la "verdadera". Las dos son igualmente correctas. Del mismo modo, la visión de la vida que defiendo, y la etiqueta con el nombre de fenotipo extendido, probablemente no es más correcta que la visión ortodoxa. Es un punto de vista diferente y sospecho que, al menos en algunos aspectos, proporciona una comprensión más profunda. Pero dudo que haya algún experimento que pueda demostrar mi afirmación.

Cubo de Necker, a la izquierda. A la derecha, las dos posibles perspectivas. Fuente.