Capítulo 6.-Organismos, Grupos y Memes: ¿Replicantes o vehículos? (97)

6.- Organismos, grupos y memes: ¿Replicantes o vehículos?


He dicho tanto sobre los efectos de la fragmentación de la meiosis como razón para no considerar los organismos que se reproducen sexualmente como replicadores, que es tentador verla como la única razón. Si esto fuera cierto, debería seguirse que los organismos que se reproducen asexualmente son verdaderos replicadores, y que cuando la reproducción es asexual podríamos hablar legítimamente de las adaptaciones como para el bien del organismo. Pero el efecto de fragmentación de la meiosis no es la única razón para negar que los organismos son verdaderos replicadores. Hay una razón más fundamental, y se aplica tanto a los organismos asexuales como a los de tipo sexual.

Considerar un organismo como un replicador, incluso un organismo asexual como un insecto palo hembra, equivale a una violación del  'dogma central' de la no herencia de los caracteres adquiridos. 

Insecto palo. Fuente: animal-wildlife

Un insecto palo se parece a un replicador en que podemos diseñar una secuencia formada por la hija, nieta, bisnieta, etc., en la que cada una aparece en la serie como una réplica de la anterior. Pero supongamos que aparece un defecto o imperfección en algún lugar de la cadena, por ejemplo un insecto palo que tiene la mala suerte de perder una pata. La tara puede durar toda su vida, pero no pasa al siguiente eslabón de la cadena. Los errores que afectan a los insectos palo, pero no a sus genes, no se perpetúan. Ahora diseñemos una serie paralela que consista en el genoma de la hija, el genoma de la nieta, el genoma de la bisnieta, etc. Si aparece una tara en algún lugar a lo largo de esta serie, se transmitirá a todos los siguientes eslabones de la cadena. También se puede reflejar en los cuerpos de todos los siguientes eslabones de la cadena, ya que en cada generación hay flechas causales dirigidas de los genes al cuerpo. Pero no hay ninguna flecha causal que vaya desde el cuerpo a los genes. Ninguna parte del fenotipo del insecto palo es un replicador. Tampoco lo es su cuerpo como un todo. Es erróneo decir que, 'así como los genes pueden transmitir su estructura en los linajes de genes, los organismos pueden transmitir su estructura en los linajes de organismos'.