Pero ¿qué pasa con el segundo tipo de efecto del ADN, el tipo convencionalmente llamado 'fenotípico'? ¿Cómo contribuyen los efectos fenotípicos de un meme al éxito o fracaso de su replicación? La respuesta es la misma que para el replicador genético. Cualquier
efecto que un meme tenga en el comportamiento de un cuerpo que lo contenga puede influir en la posibilidad de supervivencia del meme. Un
meme que hiciera que sus cuerpos saltaran de los acantilados tendría un
destino igual al de un gen que fabricara sus cuerpos para saltar de los acantilados. Tendería a ser eliminado del acervo memético. Pero
así como la promoción de la supervivencia física es sólo una parte de
lo que constituye el éxito en los replicadores genéticos, también hay
muchas otras maneras de que los memes puedan trabajar fenotípicamente
para su propia preservación. Si el efecto fenotípico de un meme es una melodía, la más pegadiza es la más probable que sea copiada. Si
se trata de una idea científica, sus posibilidades de propagación a
través de los cerebros científicos del mundo se verá influenciada por su
compatibilidad con el corpus ya establecido de ideas. Si
se trata de una idea política o religiosa, puede ayudar a su propia
supervivencia si uno de sus efectos fenotípicos es hacer a sus cuerpos
violentamente intolerantes a ideas nuevas y desconocidas. Un meme tiene sus propias oportunidades de replicarse, y sus
propios efectos fenotípicos, y no hay razón por la que el éxito de un meme
debiera tener alguna relación con el éxito genético.
Esto
es considerado por muchos de mis colegas biológos con los que me escribo como el
punto más débil de toda la teoría de los memes (Greene 1978; Alexander 1980, p. 78; Staddon 1981). No veo el problema; o,
más bien, veo el problema, pero no creo que sea mayor
para los memes como replicadores de lo que lo es para los genes. Una
y otra vez, mis colegas sociobiológicos me han reprendido como un
traidor, porque no estoy de acuerdo con ellos en que el criterio último
para el éxito de un meme deba ser su contribución a la aptitud
darwiniana. En
el fondo, insisten, un 'buen meme' se propaga porque los cerebros
son receptivos al mismo, y la receptividad del cerebro se forma en
última instancia por selección natural (genética). El mismo hecho de que los animales imiten a toda costa a otros animales debe ser explicable en última instancia en términos de su aptitud
darwiniana.
Pero no hay nada mágico sobre la aptitud darwiniana en el sentido genético. No hay ninguna ley que le dé prioridad como la cantidad fundamental que se maximice. La aptitud es sólo una manera de hablar de la
supervivencia de los replicadores, en este caso de los genéticos.
Si
se plantea otro tipo de entidad, que responda a la definición de un replicador activo de la
línea germinal, las variantes del nuevo replicador
que trabajen para su propia supervivencia tenderán a ser más
numerosas. Para ser consistente, podríamos inventar un nuevo tipo de 'aptitud individual', que mida el éxito de un individuo en propagar sus
memes.
No hay comentarios:
Publicar un comentario