En la evaluación de este punto, todo depende de la naturaleza exacta de lo que estemos llamando el fenotipo de la barba verde. Si se considera el fenotipo pleiotrópico dual completo -la barba verde más el altruismo hacia
los individuos con barba verde- como una entidad empaquetada, cuyos
modificadores pueden suprimirla o mejorarla sólo de forma unitaria, entonces
seguramente Ridley y Grafen tienen razón en que los genes de la barba verde no son forajidos. Pero,
desde luego, como ellos mismos remarcan, un modificador que pudiera separar los dos efectos fenotípicos se vería ciertamente favorecido, suprimiendo el fenotipo altruista del gen de la barba verde, mientras que no la
barba verde en sí. Una
tercera posibilidad es el caso especial de un gen de la barba verde que causara que los padres discriminaran a favor de aquellos hijos
que compartieran el reconocimiento de caracteres. Dicho gen sería análogo a un gen de impulso meiótico, y sería un verdadero forajido.
Independientemente
de lo que se piense sobre la cuestión de Ridley y de
Grafen sobre el efecto de la barba verde, está claro que los genes implicados en el altruismo hacia parientes
cercanos, y que son favorecidos por la presión de selección de parentesco
convencional, definitivamente no son forajidos. Todos
los genes en el genoma tienen las mismas probabilidades estadísticas de
beneficiarse del comportamiento altruista de parentesco, porque todos tienen las mismas probabilidades estadísticas de estar en el individuo beneficiado. Un
'gen de selección de parentesco' no está, en cierto sentido, trabajando solo para sí mismo,
sino que también beneficia a los otros genes en su genoma. Por tanto no habrá selección a favor de modificadores que lo supriman. Los genes de autoinspección de la axila serían un caso especial de genes de reconocimiento de parentesco, y tampoco son forajidos.
He sido negativo sobre la plausibilidad del efecto barba verde. El
favoritismo postulado basado en los cromosomas sexuales, que ya
he mencionado, es un caso especial del efecto barba verde, y es quizás el más verosímil. Lo
discutí en el marco del favoritismo dentro de la familia: se supondría
que los hermanos mayores discriminarían entre sus hermanos más
jóvenes, sobre la base de la probabilidad de compartir cromosomas
sexuales, siendo el mismo sexo utilizado como la etiqueta ('barba
verde'). Esto
no es demasiado improbable, ya que, si los cromosomas Y no se
cruzan, en lugar de tener que postular un único 'gen' pleiotrópico de la barba
verde, podemos postular un 'cromosoma de la barba
verde' completo. Sería suficiente que la base genética para el favoritismo sexual ocurra en cualquier parte del cromosoma sexual referido. Se
podría enunciar un argumento similar para cualquier parte sustancial de un
cromosoma que, digamos que por inversión, no se cruzaran. Por tanto, es concebible que algún día pueda descubrirse un cierto tipo de verdadero efecto de la barba verde.
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