Capítulo 13.- Acción a Distancia (228)

Partula suturalis. Fuente.

{228} 

Capítulo 13.- Acción a Distancia

 

 Las conchas de caracol se enrollan tanto a la derecha como a la izquierda. Por lo general, todos los individuos de una especie la enrollan de la misma manera, pero hay unas pocas especies polimórficas. En el caracol de tierra insular del Pacífico Partula suturalis algunas poblaciones locales son diestras, otras son zurdas, y otras se mezclan en diversas proporciones. Por lo tanto, es posible estudiar la genética de la direccionalidad del giro (Murray & Clarke 1986). Cuando caracoles de poblaciones diestras se cruzaron con caracoles de poblaciones zurdas, cada cría se enrolló de la misma manera que su 'madre' (el progenitor que proporcionó el huevo: los caracoles son hermafroditas). Podría pensarse que esto indica una influencia materna no genética. Pero cuando Murray y Clarke cruzaron caracoles F1 entre sí obtuvieron un resultado curioso. Toda la progenie fue zurda, independientemente de la dirección de enrollamiento de cualquiera de los padres. Su interpretación de los resultados es que el enrollamiento está determinado genéticamente, con el zurdo dominante sobre el diestro, pero que el fenotipo de un animal no es controlado por su propio genotipo, sino por el genotipo de la madre. Así, los individuos F1 muestran los fenotipos dictados por los genotipos de sus madres, aunque todos contenían los mismos genotipos heterocigotos, ya que se produjeron en el apareamiento de dos cepas puras. Del mismo modo, en la progenie F2 de apareamientos F1 todos muestran el fenotipo apropiado para un genotipo F1 -zurdo, ya que es dominante, y el genotipo F1 era heterocigoto. Los genotipos subyacentes de la generación F2 presumiblemente se segregaban en la clásica forma mendeliana 3:1, pero esto no aparecía en sus fenotipos. Habría aparecido en los fenotipos de su progenie.Téngase en cuenta que es el genotipo de la madre, no su fenotipo, el que controla el fenotipo de su descendencia. Los mismos individuos F1 fueron zurdos o diestros en igual proporción, pero todos tenían el mismo genotipo heterocigoto, y por lo tanto todos producían una descendencia zurda. Un efecto similar se había obtenido anteriormente en el caracol de agua dulce Limnea peregra, aunque en ese caso el diestro fue dominante.

Limnea Peregra. Fuente.

  
Los genetistas conocen desde hace tiempo otros 'efectos maternos' de este tipo {229}. Como Ford (1975)  dijo, 'Aquí tenemos una herencia mendeliana simple, la expresión de la cual se retrasa constantemente una generación.' El fenómeno quizás surge cuando el evento embriológico que determina el rasgo fenotípico se produce tan temprano en el desarrollo como para ser influenciado por ARN mensajero materno desde el citoplasma del óvulo, antes de que el cigoto haya comenzado a fabricar su propio ARN mensajero. La dirección de enrollado en los caracoles se determina por la dirección inicial de escisión de la espiral, que se produce antes de que el propio ADN del embrión haya comenzado a operar (Cohen 1977).