Capítulo 13.- Acción a Distancia (239)

En el resto de este capítulo espero mostrar que la versión del 'seleccionismo genético' que podría atacarse como atomismo ingenuo y reduccionismo es un hombre de paja; que no es la visión que defiendo; y que si se entienden los genes correctamente como unidades seleccionadas por su capacidad para cooperar con otros genes del acervo genético, llegamos a una teoría de la selección genética que Wright y Mayr reconocerán plenamente compatible con sus puntos de vista. No sólo compatible, sino, diría más, una expresión de sus puntos de vista más certera y más clara. Voy a citar pasajes clave del resumen del capítulo de Mayr (pp. 295-296), que muestran cómo pueden adaptarse al mundo del fenotipo extendido.

El fenotipo es el producto de la interacción armoniosa de todos los genes. El genotipo es un 'equipo fisiológico' en el que un gen puede hacer una contribución máxima a la aptitud elaborando su 'producto genético' químico en la cantidad necesaria y en el momento necesario el desarrollo [Mayr 1963].

Un carácter fenotípico extendido es el producto de la interacción de muchos genes cuya influencia incide tanto dentro como fuera del organismo. La interacción no es necesariamente armoniosa -como tampoco las interacciones de genes dentro de los cuerpos son necesariamente armoniosas, como vimos en el capítulo 8-. Los genes cuyas influencias convergen en un carácter fenotípico particular  son un 'equipo fisiológico' sólo en un sentido especial y sutil, y esto es cierto tanto para las interacciones convencionales dentro del cuerpo a las que Mayr se refiere, así como para las interacciones extendidas. 

     Anteriormente he tratado de transmitir ese sentido especial con la metáfora de un equipo de remo (Dawkins 1976a, pp. 91-92), y con la metáfora de la cooperación entre las personas miopes y las de vista normal (Dawkins 1980, pp. 22-24) . También puede etiquetarse como el principio Jack Sprat [1]. Dos personas con apetitos complementarios, pongamos de grasa y carne, o con habilidades complementarias, pongamos para cultivar trigo y para molerlo, forman naturalmente asociaciones armoniosas, y es posible contemplar la asociación como una unidad de orden superior. La pregunta interesante es cómo se producen esas unidades armónicas. Quiero hacer una distinción general entre dos modelos de procesos selectivos, que podrían, en teoría, llevar a la cooperación armoniosa y a la complementariedad.

---

[1] Nota del Traductor: "Jack Sprat" es una canción infantil tradicional del idioma inglés, cuyo enunciado es:
"Jack Sprat no podía comer grasa
Su mujer no podía comer carne
pero entre los dos
dejaron el plato limpio".