Capítulo 3.- Constricciones a la Perfección (38)

Pero planteo la hipótesis del "macho furtivo", no como una posibilidad plausible, sino como una forma de dramatizar lo fácil y poco concluyente que es soñar en {38} explicaciones de este tipo (Lewontin, 1979b, utiliza el mismo truco didáctico en la discusión de la aparente homosexualidad en Drosophila). El asunto principal que deseo tratar es muy diferente y mucho más importante. Es, de nuevo, el tema de cómo se caracteriza el rasgo fenotípico que estamos tratando de explicar.

      La homosexualidad es, desde luego, un problema para los darwinistas sólo si hay un componente genético en la diferencia entre individuos homosexuales y heterosexuales. Mientras que la evidencia es controvertida (Weinrich, 1976), supongamos por el bien del argumento que éste es el caso. Ahora surge la pregunta ¿qué significa decir que hay un componente genético en la diferencia, que  hay un gen (o genes) "para" la homosexualidad en el lenguaje común? Es un axioma fundamental, de la lógica más que de la genética, que el "efecto " fenotípico de un gen es un concepto que sólo tiene sentido si se especifica el contexto de las influencias del medio ambiente, entendiendo el medio ambiente como incluyendo todos los otros genes en el genoma. Un gen "para" A en el entorno X puede muy bien convertirse en un gen para B en el entorno Y. Simplemente no tiene sentido hablar de un efecto fenotípico absoluto y sin contexto por parte de un determinado gen.

Incluso si hay genes que, en el entorno actual, producen un fenotipo homosexual, esto no quiere decir que en otro ambiente, pongamos en nuestros antepasados ​​del Pleistoceno, hubieran tenido el mismo efecto fenotípico. Un gen de la homosexualidad en nuestro ambiente moderno podria haber sido un gen para algo totalmente diferente en el Pleistoceno. Así, tenemos aquí la posibilidad de un tipo especial del "efecto de desfase temporal". Puede ser que el fenotipo que estamos tratando de explicar ni siquiera existiera en algún entorno anterior, a pesar de que entonces existiera el gen. El efecto de desfase temporal, que ya comentamos al principio de esta sección, estaba relacionado con los cambios en el medio ambiente, en tanto que expresados en presiones selectivas modificadas. Ahora hemos añadido el punto más sutil de que los cambios en el ambiente pueden alterar la naturaleza misma del carácter fenotípico que tratamos de explicar.