Capítulo 3.- Constricciones a la Perfección (46)

Por otro lado, "optimizar" es también una palabra desafortunada, ya que sugiere la consecución de lo que un ingeniero reconocería como el mejor diseño en un sentido global. Se tiende a pasar por alto las limitaciones a la perfección, que son el tema de este capítulo. En muchos sentidos, la palabra "mejorar" expresa una vía media razonable entre optimizar y satisfacer. Dónde óptimo significa el mejor, mejor significa superior a otra cosa. Los puntos que hemos estado considerando sobre limitaciones históricas, sobre paisajes adaptativos de Wright y sobre ríos siguiendo la línea de menor resistencia inmediata, están relacionados con el hecho de que la selección natural escoge la mejor de las actuales alternativas disponibles. La naturaleza no tiene la previsión de reunir una serie de mutaciones que, por todo lo que pueden entrañar de desventaja temporal, establecen un linaje en el camino hacia la superioridad global final. No puede dejar de favorecer a las mutaciones ligeramente ventajosas disponibles ahora, con el fin de aprovechar mejor mutaciones superiores que pueden llegar tarde. Como un río, la selección natural mejora ciegamente su camino hacia abajo por las líneas sucesivas de mínima resistencia disponibles. El animal que resulta no es el diseño más perfecto concebible, ni es simplemente lo bastante bueno como para conformarse. Es el producto de una secuencia histórica de cambios, cada uno de los cuales representó, como mucho, la mejor de las alternativas que se encontraban alrededor en el momento.