La
segunda posibilidad que surge de la asunción de un cuello de botella de
dos células en la base de cada planta es que el patrón de desarrollo de
la especie podría ser tal que ciertos órganos de la planta fueran siempre
los descendientes mitóticos de una de esas dos células. Por
ejemplo, las células del sistema de raíces podrían desarrollarse a
partir de una célula en la parte inferior del estolón, mientras que el
resto de la planta se desarrollaría a partir de la otra célula, en la parte
superior del estolón. Aún más, si la célula inferior siempre desciende de una célula de la raíz de la
planta madre, mientras que la célula superior es reclutada de una célula
sobre el suelo en la planta madre, tendríamos una situación
interesante. Las células
de la raíz serían en general primas más cercanas de otras células de la raíz en la
población de lo que lo serían de las células del tallo y de las hojas
en su 'propia' planta. La mutación podría abrir la posibilidad de un cambio evolutivo, pero sería una evolución a dos niveles. Los
genotipos bajo tierra podrían evolucionar aparte de los genotipos por encima
del suelo, independientemente de la aparente pertenencia conjunta a 'plantas' concretas. Teóricamente, podríamos incluso tener un tipo de 'especiación' dentro del organismo.
En
resumen, lo relevante de la diferencia entre el crecimiento y la
reproducción es que la reproducción permite un nuevo comienzo, un nuevo
ciclo de desarrollo y un nuevo organismo, que puede ser una mejora, en
términos de la organización fundamental de la estructura compleja,
respecto a su predecesor. O, por supuesto, puede no ser una mejora, en cuyo caso su base genética será eliminada por la selección natural. Pero
el crecimiento sin reproducción ni siquiera permite la posibilidad de
un cambio radical a nivel de los órganos, ya sea en dirección de la
mejora o la inversa. Sólo permite retoques superficiales. Usted
puede modificat un Bentley [Nota del Traductor: la marca de coches Bentley es la sucesora directa de Rolls Royce, tras haber sido ésta última adquirida por Volkswagen. Por tanto, presenta solo cambios menores respecto a la original] en desarrollo hasta convertirlo en un Rolls Royce completamente acabado alterando simplemente el proceso de montaje en el punto final en el que se añade el radiador. Pero
si usted quiere transformar un Ford en un Rolls Royce, debe comenzar en
la mesa de diseño, antes de que el coche comience definitivamente a 'crecer' en la cadena
de montaje. La cuestión sobre los recurrentes ciclos reproductivos de la vida y, por
tanto, implícitamente, la cuestión sobre los organismos, es que permiten
repetidos retornos a la mesa de diseño durante el tiempo evolutivo.
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