Capítulo 2.- Determinismo Genético y Seleccionismo Genético (y 29)

Una gran parte de este capítulo se ha basado en el supuesto de que un biólogo podría querer especular sobre la "función" darwiniana de los patrones de comportamiento. Esto no quiere decir que todos los patrones de comportamiento tengan necesariamente una función darwiniana. Puede ser que haya una gran clase de patrones de conducta que sean selectivamente neutros o perjudiciales para sus autores, y no puedan ser útilmente considerados como producto de la selección natural. Si es así, los argumentos de este capítulo no se aplican a ellos. Pero es legítimo decir: "Estoy interesado en la adaptación. No creo que todos los patrones de conducta sean necesariamente adaptaciones, pero quiero estudiar esos patrones de conducta que son adaptaciones". Del mismo modo, expresar una preferencia por estudiar los vertebrados más que los invertebrados no nos compromete a creer que todos los animales son vertebrados. Dado que nuestro campo de interés es el comportamiento adaptativo, no podemos hablar de la evolución darwiniana de los objetos de interés sin postular una base genética para ellos. Y hablar de "un gen para X" como una manera conveniente de hablar sobre "la base genética de X", ha sido una práctica habitual en la genética de poblaciones desde hace más de medio siglo.
 

La cuestión de cuán grande es el grupo de patrones de comportamiento que podemos considerar como adaptaciones es una cuestión totalmente diferente. Es el tema del siguiente capítulo.